中国农业科学院油料作物研究所（简称中油所）建于1960年，前身为中南农科所和华中农科所，隶属国家农业部。中油所本部所在地武昌保集庵是中国农业教育和科研发源地之一，为1898年湖广总督张之洞创办的湖北农务学堂原址。中油所针对我国油料产业发展中的重大科学与技术问题，重点开展油菜、大豆、花生、芝麻及其他特种油料作物种质资源、遗传育种、功能基因组、基因工程、栽培生理、植物营养与施肥、植物保护、转基因安全性评价、品质化学分析、质量监测和产品加工等领域的研究与技术开发，是我国从事油料作物研究专业齐全、学科完备的国家级科研机构。
中油所拥有良好的研究设施和条件，现有科研与开发用地2150亩，国家依托本所已建立了“国家油料作物改良中心”、“国家油菜工程技术研究中心”、“农业部油料作物遗传改良重点开放实验室”、“农业部油料及制品质量监督检验测试中心”、“农业部转基因油菜环境安全评价中心”、“湖北省能源油料作物与生物柴油研究中心”等多个研究与创新平台，是中国作物学会油料专业委员会和中国工程协会蓖麻分会的挂靠单位，编辑出版的《中国油料作物学报》国内外公开发行。全所现有在职职工248人，其中高级职称69人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选3人，中国农业科学院杰出岗位人才17人，湖北省新世纪高层次人才工程15人。
中油所长期以来主持国家863、国家973、国家科技攻关与支撑计划、国家攀登计划、国家自然科学基金及重大国际合作项目960多项。在油料种质资源、油菜杂种优势利用、油菜抗菌核病、花生抗青枯病改良、花生病毒病防治、油料转基因、油料质量标准、产品加工等方面均取得了重大进展，在国内外具有广泛的学术与技术影响，部分研究达到国际先进水平。已有100多项成果获省部级以上科技成果奖励，其中国家级奖励19项。“九五”以来，已选育出“中油杂”、“中双”、“中豆”、“中花”、“中芝”等系列油料作物新品种60余个，并在生产上大面积推广应用，其中油菜新品种覆盖全国油菜的35%以上，累计为社会创造经济效益300多亿元。在2007年农业部公布的“十五”全国农业科研机构综合评估中，中油所综合实力在湖北省名列榜首，在全国油料专业机构中位居第一，在部属机构中排名第三。
承建的农业部生物毒素检测重点实验室、农业部油料产品质量安全风险评估实验室（武汉）、农业部油料及制品质量监督检验测试中心是我国从事油料产品质量安全监控与评价、质量标准与检测技术研究的专业权威研究部门和质检机构。
